La zone du Capo de Leuca est une bande de terre qui s’étend entre la Mer Adriatique et la Mer Ionienne. Il y a beaucoup d’endroits qui donnent sur la mer et qui comprennent des bouts de la côte du Salento. La nature karstique du terrain au fil des siècles a encouragé la création de nombreuses grottes et criques à proximité des côtes rocheuses du Salento; à leur intérieur souvent on trouve des pièces préhistoriques précieuses qui racontent les origines de la terre de Leuca et qui transmettent des informations très importantes sur les premier hommes qui réquentaient les grottes.
La mer de Santa Maria de Leuca est sans doute l’endroit le plus généreux de ces merveilles du Salento: ici, sur la pointe extrême d’Italie parmi les infinies nuances de bleu de la mer Ionienne et Adriatique, se trouvent quelques-unes des plus belles grottes marines de toute la péninsule, des falaises rocheuses surplombant la mer, avec des formes et des couleurs incomparables, qui ont contribué à rendre cette langue de terre du Capo de Leuca une destination touristique au charme unique.
L’itineraire commence des Grottes Cazzafri, les premières visitables en sortant du port de Santa Maria de Leuca juste en dessous de l’escalier monumental qui porte au Sanctuaire. Il s’agit de deux cavités profondes plus de 20 mètres qui se joignent au fond dont les rochers présentent une coloration panachée qui vire au bleu surtout au coucher du soleil. On passe ensuite à travers la Grotte des Bocche de Terrarico, située près de la pointe du Promontoire de Terrarico et caractérisée par la présence de nombreuses stalactites et stalagmites, et à travers la Grotte du Pozzo, appélée aussi Grotta Grande du Ciolo.
En passant par la Grotta Azzurra, la Grotta delle Cipolliane, la Grotta delle Prazziche se termine le parcours en bateau faisant étape à la Grotte del Drago (Grotte du Dragon) dont la forme, avec la complicité des effets de lumière et de pénombre, rappelle la tête d’un dragon. Au centre de la grotte on pourra admirer aussi un grand rocher surmonté d’une stalagmite appelée “dent du dragon” complètement visible à la nage.